La Tierra se calienta debido a los niveles, en aumento, de dióxido de carbono en el atmósfera, pero desde los setenta nadie ha conseguido descubrir cuánto puede llegar a calentarse.
Las previsiones advierten que si doblamos la cantidad de CO2 antes de que las emisiones cesen, aumentarán una media de 3ºC, aunque se estima que pueden ir desde los 2 hasta los 4.5ºC. Como vemos, los cálculos no son todavía muy precisos.
Sin embargo, recientemente, ha aparecido un artículo en la revista Science, acuñando un nuevo concepto llamado Sensibilidad climática (Climate Sensitivity). Dicho artículo calcula que, si doblásemos las emisiones de CO2 alcazaríamos un aumento de media de 2.3ºC, pese a que podrían ir desde los 1.6 hasta los 2.6ºC.
El climatólogo Andreas Schmittner de la Universidad de Oregon y coautor del artículo comenta esperanzado que “todavía hay tiempo para tratar el problema de las emisiones de dióxido de carbono para reducir al máximo su impacto”.
El método científico utilizado en esta investigación ha sido una reconstrucción de la Tierra desde la Edad de Hielo hasta los días de hoy, para así prever lo que sucederá en nuestro planeta cuando se alcance dicho exceso de CO2. Sus datos advierten que ni los océanos han subido tanto como en la Edad de Hielo, ni habrá un cambio de temperaturas tan pronunciado como los mencionados en otros artículos.
No obstante, no todo son buenas noticias: Gavin Schmidt, un climatólogo de la NASA, ha advertido que para el artículo solamente han representado poco más de un cuarto de la Tierra, por lo que sus datos pueden no ser del todo precisos. Además, Schmittner subraya que sus cálculos no tienen en cuenta las nubes, que condicionan la cantidad de luz que llega al suelo. Otros científicos han comentado que los datos que han utilizado para el artículo no son del todo precisos, y que habrían obtenido resultados mejores con datos más consistentes.
David Lea, científico experto en la Tierra de la Universidad de California, asegura que aunque el estudio diga que los cambios de temperatura sean mínimos, el impacto será de todos modos muy fuerte para el clima, provocando el deshielo de los árticos, la desaparición de selvas y bosques, la extinción de animales y, por tanto, la creciente dificultad para conseguir alimento.
En resumen, están de acuerdo que un incremento de 2ºC ya no es tan acusado como los 10 que se preveían, pero eso no le resta importancia al cambio climático ni a la necesidad de frenar el consumo de CO2 a toda costa para evitar que empeore. Empezamos a llegar al límite en el que todavía puede haber marcha atrás, se ha intentado negociar con las potencias mundiales emergentes sin mucho éxito (China ha pasado a ser la mayor emisora de CO2 del planeta, seguida por Estados Unidos e India, también en aumento). En los próximos días se volverá a intentar negociar en Durban, Sudáfrica.
Queda patente que los científicos no acaban de ponerse de acuerdo en lo que respecta a los datos, pero claramente la situación va siendo cada vez más preocupante.
Enlaces interesantes:
http://www.sciencemag.org/content/early/2011/11/22/science.1203513.abstract
http://www.nature.com/ngeo/journal/v1/n11/abs/ngeo337.html
Fuente: http://green.blogs.nytimes.com/2011/11/24/how-much-will-the-earth-warm-up/
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